現代版杞人憂天:中國害了這種焦慮病

2024-05-17 | 來源: 何清漣 | 轉到微信 | 有0人參與評論 | 字體: 放大縮小 | 收藏 | 打印

何清漣評論文章：這幾年，中國這個世界第一人口大國害了人口短缺焦慮病，政府從數年前的計劃生育走到另一個極端，想方設法刺激百姓生育，一幹評論者包括研究經濟的都認為中國將面臨人口危機，論據是中國國家統計局公布的一組數據：2022年中國16-59歲勞動年齡人口為8·76億人，占全國人口的比重為62.0%，與2021年相比減少666萬人，與2012年勞動年齡人口最高峰值相比，減少6,500多萬。

《經濟藍皮書春季號》認為，勞動年齡人口作為勞動力的基礎人口絕對減少，勞動力無限供給不再是中國經濟發展的特點。與此同時，人口撫養比也開始升高，人口紅利就正式開始消失，這將對中國經濟發展產生嚴重影響。

從此，這一焦慮症蔓延，就連中國制造業衰退都歸咎於此。

矛盾現象需綜合剖析：勞動年齡人口減少與失業人數上升

中國勞動年齡人口短缺的焦慮，如果不與其他同時發生的現象放置一起綜合分析，看起來沒錯誤。但勞動年齡人口短缺與否，必須與一國經濟結構變動、產業興衰、就業市場現狀（並非十年、二十年之後的遠期預測）等各種經濟參數放在一起綜合分析，舍棄這些因素，對著一個“人口金字塔分布”圖表解析，焦慮實在找錯了方向。

就在勞動年齡人口短缺焦慮症蔓延之時，中國失業人口劇增，最著名的一個梗就是2023年7月17日，中國國家統計局公布，當年6月份全國16-24歲勞動力調查失業率為21.3%。這個數據應該只包括城鎮青年，因為農村人口不進入失業統計。可作為青年失業率嚴重佐證的是啃老族、躺平族增加。這幾個問題疊加分析，結果如下：

對就業市場的分析，即期分析最重要。在經濟全球化的今天，在資源市場兩頭均高度依賴外部的中國，考慮“勞動年齡人口下降疊加人口規模負增長因素，對經濟發展的影響可能更為深遠”這種“未來”意義不大。我在《中國青年失業率高企的成因：結構性失業》（RFA,3/24/2024）、《高科技產業成支柱就業形勢更艱困》（RFA,3/29/2024）等文中分析，目前正值中國經濟結構劇烈變動，勞動密集型產業轉移出中國，政府扶持的多是資本密集型與技術密集型的高科技產業，很多中青年因技能局限，無法在新的產業中找到相應的工作。因此，真正的問題是：中國現在的就業市場，不是面臨勞動年齡人口短缺，而是勞動年齡人口類型供給與需求“貨不對板”。

從社會長遠計，當然得考慮社會撫養系數，因為現代社會保障制度，就是一代人養一代人。人口老齡化與勞動年齡人口減少，在一個經濟穩定可預期性強的社會，確實是個大問題。在中國，“啃老族”在十余年前就成為社會普遍現象，現在只不過換了個名兒，叫做“全職兒女”，一些曾經有體面工作的中青年失業後將陪伴父母當作“就業”維持生計。這種現象的產生，緣於中國經濟結構劇烈變動，居於全球產業鏈低端的制造業、房地產業、金融業衰退。原來在這三大產業當中就業者，家庭在城市尚有條件成為“全職兒女”；原籍農村的青年回鄉，除了少部分有能力的成為職業農民，多數只能縣域就業（打零工）為生，不少閒居家中——這種情況下，與其販賣10年20年之後的“社會撫養系數”，不如考慮如何為這代結構性失業者造飯碗。

高校畢業生正在悄悄調整身份預期

我從2003年開始，一直追蹤中國的大學生就業問題，這一期間，中國媒體對大學生“畢業即失業”的報道經歷過如下演變：先要求大學生放下身段求職；等到建築工地出現中專生與大學生之後，“放下身段”之說慢慢消失，開始談家世對青年一代求職成功率的影響；等到大量海歸低薪就業都感困難時，開始報道失業陰影下高校畢業生進入各種低端行業，新“讀書無用論”再度出現。